LIPUTAN WISATAWAN Fenomena mencair dan menghilangnya gletser di seluruh dunia justru makin menarik wisatawan dibandingkan sebelumnya. Studi baru yang disusun bersama oleh antropolog Rice University, Cymene Howe pun meneliti mengapa fenomena ini bisa terjadi. Diterbitkan dalam jurnal Nature Climate Change, makalah ini menyebut hal tersebut terjadi karena bukan hanya karena keindahannya, di era perubahan iklim, gletser tak sekedar bongkahan es yang bagus di foto tapi juga simbol kerapuhan bumi.

Studi ini mengungkapkan gletser kini memainkan banyak peran sekaligus, sebagai lanskap yang rapuh, mesin ekonomi, dan titik fokus kesadaran iklim, yang juga seringkali menciptakan ketegangan antara konservasi, mata pencaharian, dan tanggung jawab lingkungan.

“Hilangnya gletser secara global adalah alasan bagi kita untuk berduka sekaligus menghargai dan merayakan keberadaan gletser selagi masih ada. Tapi kita tidak boleh hanya melihat pencairan es sebagai fenomena alam biasa melainkan sebagai akibat langsung dari aktivitas manusia,”

Tarik lebih banyak wisatawan Melansir Phys, secara global, gletser yang paling banyak dikunjungi di dunia kini menarik lebih dari 14 juta wisatawan setiap tahunnya, catat para penulis. Meskipun pariwisata telah lama menjadi bagian dari lanskap gletser, perubahan iklim telah mengubah lingkungan es tersebut menjadi simbol kehilangan dan menjadi destinasi yang para peneliti sebut sebagai ‘wisata kesempatan terakhir’ (last-chance tourism), di mana pengunjung bergegas untuk melihat gletser sebelum mereka menghilang. Lonjakan tersebut membawa beban emosional.

Pengunjung sering kali merasakan sensasi duka ekologis saat mereka menyaksikan es yang menyusut, lanskap yang berubah, serta pengikisan warisan budaya dan lingkungan yang terikat pada gletser tersebut. Studi tersebut menyoroti bagaimana respons emosional ini telah melahirkan ritual baru dan bentuk keterlibatan lainnya, mulai dari pusat informasi pengunjung yang edukatif hingga upacara publik untuk meratapi gletser yang telah hilang.

Dalam beberapa kasus, gletser bahkan telah menjadi titik kumpul bagi aktivisme iklim dan perubahan kebijakan, berfungsi sebagai bukti nyata dan kasatmata dari pemanasan global. Di saat yang sama peneliti memperingatkan bahwa banyak strategi adaptasi yang didorong oleh pariwisata justru bisa merusak lingkungan lebih jauh.

Misalnya saja seperti menutupi gletser dengan kain pelindung, memperluas infrastruktur, atau meningkatkan akses helikopter mungkin dapat mempertahankan akses pengunjung untuk sementara, namun di sisi lain justru meningkatkan emisi karbon, degradasi lingkungan, atau ketimpangan ekonomi.

“Kita selalu berharap bisa memperbaiki masalah lingkungan dengan mudah, namun sering kali hal itu memerlukan perubahan sistemik dan infrastruktur yang besar. Pariwisata gletser yang memfasilitasi akses ke lokasi-lokasi megah ini justru sering kali menjadi bagian dari masalah ekonomi bahan bakar fosil yang mempercepat kematian gletser tersebut,”

Mengelola pariwisata gletser Di banyak wilayah, keuntungan dari pariwisata gletser mengalir ke operator luar, sementara masyarakat di sekitarnya menghadapi risiko yang semakin besar terkait dengan kelangkaan air, bencana alam, dan ekonomi pariwisata yang tidak stabil.

Para penulis peneliti pun menyerukan akan adanya lebih banyak penelitian dan kebijakan yang lebih bijaksana tentang bagaimana pariwisata gletser dikelola di dunia yang memanas. Itu termasuk memusatkan perhatian pada komunitas lokal, mengatasi masalah keadilan lingkungan, dan memikirkan kembali model pariwisata yang bergantung pada lanskap yang menghilang.

Gletser menyediakan air bagi kita, dan mereka adalah habitat bagi makhluk biasa dan luar biasa. Dan kehancuran mereka bukanlah takdir yang tidak bisa diubah. Masih ada kesempatan untuk menghentikan “kematian” gletser tersebut.

Akhirnya, studi menunjukkan bahwa tantangannya bukan hanya bagaimana kita menyaksikan kehilangannya, tetapi bagaimana memastikan bahwa rasa duka, kesadaran, dan pariwisata tidak mempercepat kekuatan yang justru menyebabkan kepunahan gletser tersebut.